Quién no puede hacerse un peeling: la lista que viene antes del ácido

El peeling tiene fama de procedimiento leve, y buena parte de las veces lo es. Es justamente esa fama la que causa problemas: como parece simple, la pregunta "¿puedo hacérmelo?" se suele saltar. Y el peeling es una lesión controlada en la piel. La piel se renueva porque fue agredida a propósito.

Cuando la piel no está en condiciones de recuperarse bien, la misma agresión que la renovaría se convierte en mancha, cicatriz o infección. Por eso la lista de quién no puede hacerse un peeling importa más que la lista de beneficios. El beneficio depende de que la piel cicatrice bien. La contraindicación trata exactamente del caso en que no va a cicatrizar bien.

Una distinción antes de empezar: existe el peeling superficial, el medio y el profundo, y la lista cambia mucho entre ellos. Algo que prohíbe un peeling profundo puede ser aceptable en uno superficial bien elegido. Así que, en la mayoría de los casos, la pregunta útil es cuál peeling y en qué momento.

Contraindicaciones del peeling: las que no se negocian

Son las situaciones en las que una clínica seria no lo hace, sea cual sea el tipo de ácido:

• Infección activa en la zona. Herpes labial en brote, impétigo, foliculitis infectada, cualquier herida abierta. El ácido abre la barrera de la piel y disemina lo que ya está ahí.
• Uso de isotretinoína oral (el medicamento para el acné). Altera la cicatrización de la piel. Las referencias hospitalarias indican no hacer peeling durante el tratamiento ni en los seis meses posteriores a su fin. Si lo toma o lo tomó hace poco, dígalo en la evaluación, aunque nadie pregunte.
• Embarazo y lactancia. Lo desarrollo más abajo.
• Piel irritada o con la barrera comprometida en ese momento. Quemadura solar reciente, dermatitis en brote, piel que reaccionó a un producto la semana anterior.
• Procedimiento reciente en la misma zona. Depilación con cera, láser, otro peeling, cirugía. La piel necesita estar recuperada de uno antes de recibir el otro.
• Alergia conocida al agente. Quien es alérgico a la aspirina, por ejemplo, no debe recibir ácido salicílico, que es de la misma familia.
• Expectativas que el peeling no cumple. Parece menos grave que lo demás, pero no lo es. El peeling no levanta flacidez, no sustituye volumen, no borra arrugas profundas. Hacerlo sabiendo que la persona espera eso es malo para la piel y para la relación.

Contraindicaciones relativas: se puede, con cuidado

Aquí la respuesta es "depende", y lo que decide es la evaluación:

• Antecedentes de queloide o cicatriz que engruesa. El peeling superficial suele ser posible; el medio y el profundo exigen mucha más cautela.
• Piel que se mancha con facilidad después de inflamarse. Quien queda con una marca oscura tras un grano o un rasguño tiene más riesgo de hiperpigmentación posinflamatoria. Es más común en pieles morenas y negras. No impide el peeling, pero cambia el ácido, la concentración y la preparación previa.
• Herpes recurrente. Fuera del brote se puede, y muchas veces con prevención indicada por el profesional antes de la sesión.
• Radioterapia previa en la zona, enfermedad autoinmune activa, diabetes descompensada, tabaquismo intenso. Son condiciones que retrasan la cicatrización. Cuanto más profundo el peeling, más pesan.
• Uso de retinoide tópico, ácidos en casa y exfoliantes. Se suelen suspender algunos días antes. Cuánto tiempo exactamente depende del producto y del peeling, y el profesional debe decirlo.
• Exposición solar que la persona no va a poder evitar. Trabajo al aire libre, viaje a la playa ya reservado. En ese caso, el problema es la fecha.

¿Se puede hacer un peeling en el embarazo?

La respuesta corta que damos es no. Lo posponemos.

Algunos ácidos superficiales se consideran de bajo riesgo en el embarazo según la literatura, y algunos profesionales los usan. Nuestra postura es otra, y explico el motivo. El peeling es un procedimiento electivo, el embarazo cambia la piel de forma imprevisible (el melasma del embarazo es el ejemplo más conocido) y la piel gestante tiende a manchar e irritarse más. Poco que ganar, algo que perder, y nueve meses de espera no le cuestan nada al resultado.

En la lactancia vale el mismo razonamiento. Los cuidados de rutina de la piel pueden ajustarse con orientación, pero el procedimiento queda para después.

¿Quien tiene melasma puede hacerse un peeling?

Puede, con mucho cuidado, y casi nunca como tratamiento único.

El melasma es una mancha que reacciona a la inflamación. Un peeling agresivo puede aclarar en el primer mes y volver más oscuro en el tercero, porque la inflamación provocada por el propio ácido estimuló el pigmento. Es el llamado efecto rebote, y es la razón por la que se evitan el peeling medio y el profundo en melasma.

Lo que suele funcionar es un peeling superficial, espaciado, dentro de un plan que incluya fotoprotección rigurosa y control de la mancha en casa. El mejor peeling para el melasma, en resumen, es el más conservador que todavía produce efecto. Quien promete borrar el melasma con una sesión fuerte está prometiendo el rebote.

¿Qué peeling para la rosácea?

La rosácea activa, con enrojecimiento intenso, ardor y piel reactiva, es una contraindicación en la práctica. La piel ya está inflamada y el ácido empeora el cuadro.

Con la rosácea controlada, algunos ácidos suaves, usados en concentración baja y con la piel bien preparada, pueden entrar en casos seleccionados. Es una decisión individual y, en la duda, conviene no hacerlo. Quien tiene rosácea y sale de una sesión con la piel ardiendo escuchó un "sí" que debería haber sido un "todavía no".

¿Quien tiene psoriasis puede hacerse un peeling?

En la zona con placa activa, no. La piel lesionada responde de forma imprevisible, y existe el riesgo de que la agresión del ácido provoque nuevas lesiones en el lugar tratado.

Con la enfermedad controlada y el rostro sin lesiones, la evaluación es caso por caso, preferiblemente hablando con el dermatólogo que hace el seguimiento de la psoriasis. El mismo razonamiento vale para la dermatitis atópica y la dermatitis seborreica en brote.

¿Qué peeling está indicado para la foliculitis y para el acné?

Aquí el peeling es un aliado, siempre que la piel no esté infectada en ese momento.

Para el acné y para la foliculitis que no está infectada, los ácidos que penetran en la grasa, como el salicílico, son los más usados. Ayudan a desobstruir el poro y a reducir la inflamación. Con pústula abierta, lesión dolorosa o infección evidente, primero se trata la infección y el peeling viene después.

Y vuelve la regla de la isotretinoína: quien está tratando el acné con el medicamento oral espera el plazo después de terminarlo.

¿Cuáles son los riesgos del peeling?

En orden del más común al más raro:

Casi todos estos riesgos tienen dos cosas en común: aumentan con la profundidad y se previenen en la evaluación. La contraindicación ignorada es el origen de la mayoría de las complicaciones serias. Los cuidados después de la sesión tienen artículo propio y marcan tanta diferencia como la elección del ácido.

¿Un esteticista puede hacer un peeling químico?

Aquí entramos en un terreno en el que la norma no es simple, y prefiero decirlo cuanto antes en vez de fingir certeza.

En la práctica brasileña, los peelings superficiales los realizan varios profesionales, esteticistas incluidos. Los peelings medios y profundos son procedimientos de mayor riesgo, con potencial de cicatriz, y quedan en el campo de profesionales de la salud habilitados. Los límites de cada categoría los definen consejos y normas que cambian y que, con frecuencia, se disputan entre profesiones.

Por eso la pregunta que resuelve más es otra: quien lo está haciendo, ¿sabe reconocer una contraindicación y resolver una complicación? Un peeling superficial mal indicado en una piel con melasma o en quien toma isotretinoína hace estragos, y el diploma de quien lo aplicó no cambia eso. Pregunte quién hace la evaluación, si hay una anamnesis de verdad (medicamentos, antecedentes de herpes, cicatrización, embarazo) y quién atiende si algo sale mal.

¿Una persona de 60 años puede hacerse un peeling?

Puede. La edad no es una contraindicación.

Lo que cambia con la edad son las expectativas y lo que viene junto. La piel madura suele responder bien al peeling en textura, luminosidad y manchas superficiales. La flacidez y la pérdida de volumen, que son las quejas más comunes en esa etapa, piden otro abordaje. Una persona de 60 años que se hace un peeling esperando un efecto de lifting se va a frustrar; la que lo hace esperando una piel más uniforme suele quedar satisfecha.

Algunas condiciones más frecuentes con la edad pesan más: piel más fina, uso de medicamentos que alteran la cicatrización, enfermedades crónicas. Nada de eso impide el procedimiento. Todo eso entra en la evaluación.

¿Cuánto dura el efecto y cuántos años "quita" un peeling?

Ningún número honesto responde a eso. No hay manera de decir cuántos años rejuvenece un peeling, y conviene desconfiar de quien lo diga.

El efecto del peeling superficial es gradual y depende de sesiones repetidas y de mantenimiento. El de los peelings más profundos es más marcado y más duradero, con más riesgo y más tiempo de recuperación. En cualquier caso, lo que hace durar el resultado es lo que viene después: protector solar todos los días, cuidados en casa y no repetir la agresión antes de que la piel se recupere.

¿El peeling sigue teniendo indicación establecida?

Sí. Es una de las técnicas más antiguas y más estudiadas de la dermatología, con indicación establecida para manchas, acné, textura y fotoenvejecimiento leve. Lo que la literatura médica repite es que funciona cuando está bien indicado, y que las complicaciones vienen casi siempre de una indicación equivocada, una profundidad equivocada o un cuidado posterior equivocado.

Cómo evaluamos antes

Antes de cualquier peeling, hacemos el análisis del rostro entero. La queja suele ser una mancha o una textura; el plan parte de la piel como un todo, del historial y de lo que la persona usa en casa.

En los procedimientos inyectables, la clínica verifica la seguridad con ecografía Doppler, antes y después. El peeling actúa en la superficie de la piel, y ahí la verificación es otra: historial de cicatrización, medicamentos, herpes, embarazo, exposición al sol, reacción a ácidos anteriores. Es una conversación con preguntas pesadas, y existe porque cada punto de esa lista ya fue la causa de una complicación en algún lugar.

Cuándo no lo indicamos

• Durante y en los seis meses posteriores a la isotretinoína oral.
• Embarazo y lactancia. Es un procedimiento electivo, así que lo posponemos.
• Con infección activa en la zona, incluido el herpes en brote.
• Rosácea, psoriasis o dermatitis en brote en el rostro. Primero se controla, después se reevalúa.
• Melasma, con peeling agresivo. El rebote suele dejar la mancha peor de lo que estaba.
• Antes de una exposición solar que no se puede evitar. En ese caso cambiamos la fecha.
• Cuando la queja es flacidez o volumen. El peeling no trata eso. Decirlo en la evaluación ahorra sesiones que no iban a cumplir.

Preguntas frecuentes

¿Quién no puede hacerse un peeling de ninguna manera?

Quien tiene una infección activa en la zona, quien está usando isotretinoína oral o terminó hace menos de seis meses, quien tiene la piel lesionada o en crisis inflamatoria, y quien es alérgico al agente usado. Las embarazadas y las mujeres en lactancia, en nuestra conducta, también lo posponen.

¿Se puede hacer un peeling durante el embarazo?

En RUV lo posponemos. Algunos ácidos superficiales se consideran de bajo riesgo, pero la piel en el embarazo mancha y reacciona con más facilidad, y el procedimiento es electivo.

¿Quien tiene melasma puede hacerse un peeling?

Puede: superficial, espaciado y dentro de un plan con fotoprotección rigurosa. Un peeling fuerte en melasma suele provocar rebote.

¿La piel negra o morena puede recibir un peeling?

Puede. El riesgo de mancha después de la inflamación es mayor, así que la elección del ácido, la concentración y la preparación de la piel antes de la sesión marcan más diferencia. Los peelings profundos piden más cautela.

¿Quien tiene herpes puede hacerse un peeling?

Fuera del brote, sí, generalmente con prevención orientada por el profesional. Durante el brote, no.

¿Puedo hacerme un peeling si uso ácidos en casa?

Normalmente se suspenden retinoides y ácidos algunos días antes, y también después, hasta que la piel se recupere. El plazo depende del producto y del peeling, y debe indicarse en la evaluación.

¿Puedo hacerme un peeling en verano?

Puede, siempre que logre evitar el sol directo en los días siguientes y use protector con rigor. Si la agenda incluye playa o piscina poco después, es mejor cambiar la fecha.